Rezerva strategică de petrol a Statelor Unite a coborât sub 300 de milioane de barili, pentru prima dată de la constituirea sa, la începutul anilor 1980. Scăderea vine după eliberarea unor cantități importante de țiței pe fondul perturbărilor generate de războiul cu Iranul, potrivit Radio România Brașov FM.
Statele Unite au decis să scoată din rezervă 172 de milioane de barili. La finalul operațiunii, stocurile ar urma să ajungă la aproximativ 243 de milioane de barili, comparativ cu circa 415 milioane înaintea conflictului.
Mai mulți experți avertizează că extragerile rapide și repetate ar putea afecta cele 60 de caverne saline în care este depozitat petrolul, amplasate în Louisiana și Texas. Pentru scoaterea țițeiului la suprafață este pompată apă în partea inferioară a cavernelor, iar apa dulce poate dizolva pereții de sare și modifica structura acestora.
Profesorul Siddharth Misra, de la Universitatea Texas A&M, estimează că nivelul minim pentru funcționarea eficientă a sistemului este cuprins între 250 și 300 de milioane de barili. Sub acest prag, capacitatea de a furniza rapid petrol într-o situație de urgență ar putea scădea, iar unele conducte și pompe ar putea fi afectate.
Departamentul american al Energiei respinge însă afirmațiile potrivit cărora cavernele ar fi în pericol de prăbușire și susține că rezerva este administrată în condiții de siguranță. Un raport al Oficiului pentru Responsabilitate Guvernamentală arată, totuși, că fiecare ciclu de golire și reumplere poate afecta viabilitatea cavernelor pe termen lung.
Experții avertizează că diminuarea stocurilor ar putea limita capacitatea Statelor Unite de a reacționa în cazul unei noi crize energetice, inclusiv dacă producția ar fi perturbată de un uragan în Florida sau Louisiana.
