Pe 5 martie 1968, Brașovul a devenit gazda primului Festival Internațional „Cerbul de Aur”, un eveniment care avea să transforme orașul într-un veritabil centru cultural și să pună muzica ușoară românească și internațională sub lumina reflectoarelor. Organizat sub coordonarea Televiziunii Române, condusă de Tudor Vornicu, festivalul a debutat la Teatrul Dramatic din Brașov, avându-i ca prezentatori pe îndrăgiții actori Stela Popescu și Iurie Darie.
Festivalul a fost inițial denumit „Festivalul Internațional de Muzică Ușoară Brașov-România”, iar trofeul „Cerbul de Aur” a devenit simbolul său începând cu ediția din 1969, la sugestia lui Octavian Paler. Inspirat de mari competiții muzicale internaționale, precum Sanremo și Orfeul de Aur, „Cerbul de Aur” a avut ca scop promovarea talentelor muzicale și a adus laolaltă artiști români și internaționali de renume.
Primul laureat al trofeului a fost belgianul Jacques Hustin, iar printre artiștii români care au participat la prima ediție s-au numărat Margareta Pâslaru, Dan Spătaru și Gică Petrescu. De-a lungul anilor, pe scena festivalului au urcat nume mari, precum Amália Rodrigues, Rita Pavone și Gilbert Bécaud, festivalul reușind să atragă atenția internațională, inclusiv a televiziunilor europene.
După doar patru ediții, în 1971, festivalul a fost suspendat și a revenit abia în 1992, după o pauză de 21 de ani, având ca nouă locație Piața Sfatului din Brașov. „Cerbul de Aur” a continuat, cu intermitențe, până în 2009, iar după o nouă pauză, a fost reluat în 2018, la ediția aniversară de 50 de ani.
Ultima ediție a avut loc în 2019, iar din 2020 festivalul nu a mai fost organizat. De-a lungul timpului, „Cerbul de Aur” a consacrat artiști români de renume, precum Luminița Dobrescu, Monica Anghel, Paula Seling, Proconsul și Andra, rămânând un reper important în istoria muzicii ușoare din România și din lume.
Pentru organizarea „Cerbului de Aur”, în perioada următoare vor avea loc noi discuții între municipalitate și conducerea TVR, potrivit lui Dan Ghiță viceprimarul Brașovului. Astfel că, după o pauză de 5 ani, Festivalul „Cerbul de Aur” ar putea fi reluat la Brașov.
