O poveste desprinsă parcă dintr-un film a devenit oficială în Belgia. Clément Vandenkerckhove, fost vânzător de mașini, a devenit Prinț al Belgiei, după ce prințul Laurent, fratele mai mic al regelui Philippe, l-a recunoscut legal drept fiul său. Informația privind recunoașterea oficială, realizată discret în urmă cu aproximativ șase luni, a devenit publică abia în ultimele zile, relatează The Independent și presa belgiană.
Clément s-a născut în august 2000, în urma relației dintre prințul Laurent și Iris Vandenkerckhove, fost model și cântăreață flamandă cunoscută sub numele de scenă Wendy Van Wanten. Cei doi se cunoscuseră în anii ’90, la o prezentare de modă din Paris.
Tânărul a aflat abia la vârsta de 16 ani cine este tatăl său biologic, însă informația a rămas mult timp secretă. Ulterior, prințul Laurent a acceptat efectuarea unui test ADN. Clément a povestit că au mers împreună la spital, iar rezultatul a indicat o compatibilitate de 99,5%.
Prințul Laurent și-a recunoscut public fiul în 2025, însă pasul juridic decisiv a avut loc în februarie 2026, printr-o formalitate desfășurată la starea civilă. Potrivit publicației belgiene Nieuwsblad, odată stabilită oficial filiația, Clément a dobândit de drept titlul de Prinț al Belgiei, în baza decretului regal din 12 noiembrie 2015.
Noul său statut îi oferă și drepturi egale de moștenire asupra averii private a tatălui său, alături de ceilalți copii ai prințului Laurent. În schimb, Clément nu va primi o indemnizație regală, nu va avea atribuții oficiale și nu face parte din linia de succesiune la tronul Belgiei, informații confirmate și de CNN.
Clément nu pare însă preocupat de avantajele materiale ale noii sale poziții. Într-un interviu acordat presei belgiene, el a explicat că cel mai important lucru pentru el este să își poată cunoaște tatăl și să construiască o relație cu acesta. De asemenea, nu este hotărât să renunțe la numele Vandenkerckhove pentru numele regal Saxe-Coburg, spunând că numele purtat până acum reprezintă o legătură importantă cu mama sa.
