Canoistul Cătălin Chirilă, campion mondial și european în simplu, a concurat în seria a treia și a terminat primul, cu timpul de 3:44.75. El s-a calificat direct în semifinalele programate pe 9 august, în aceeași zi cu finala olimpică.
Cu Lord, câinele său pictat pe canoe, Cătălin a vâslit eficient, și-a consolidat statutul de favorit și e mulțumit de prima cursă, una care a risipit nerăbdarea de a concura la Jocuri.
”A fost o cursă destul de intensă. Mi-am schimbat puțin strategia de cursă din cauza francezului Bart. Vorbesc adesea despre tactica care se poate schimba în funcție de adversar, așa a fost azi. Nu am vrut să-l las foarte în față, pentru a nu-i oferi confort psihologic. Au fost ceva valuri la jumătatea cursei, să fiu sincer, cred că de la șalupele de filmare, sper să nu fie așa și la semifinale. M-au incomodat puțin la direcție. Voi putea aborda cursa de semifinale mai liniștit. E prima dată când voi trage în două ore, semifinale și finală. Am resurse, voi da tot!”, spune Cătălin.
Legat de timpul său, un record olimpic, Chirilă nu face caz: ”Nu mă interesează timpul, doar să trec primul linia de sosire. Sunt campion mondial cu un timp de peste patru secunde… nici nu mă gândesc la timp!”, e hotărât Cătălin.
Adversarii săi direcți în lupta pentru podium au trecut și ei mai departe. Și cehul Fuksa, și brazilianul Queiroz, rusul Petrov, polonezul Glazunow și moldoveanul Tarnovschi sunt în semifinale.
